Benteng Marlborough, Benteng yang Menyimpan Sejarah Masa Lalu

HarianBernas.com — Benteng Marlborough adalah benteng peninggalan Inggris di Kota Bengkulu.

Benteng ini didirikan oleh East India Company (EIC) di tahun 1713-1719. Benteng ini dibuat pada masa pimpinan gubernur Joseph Callet sebagai benteng pertahanan Inggris.

Konon, benteng ini adalah benteng terkuat Inggris di wilayah Timur setelah benteng St. George di Madras, India.

Benteng Marlborough dibuat di atas bukit buatan.

Benteng ini menghadap ke arah kota Bengkulu dan membelakangi samudera Hindia.

Benteng ini sudah pernah dibakar oleh rakyat Bengkulu dan membuat penghuninya terpaksa mengungsi ke Madras.

Namun mereka akhirnya kembali ditahun 1724 setelah diadakan perjanjian.

Sedangkan ditahun 1793, serangan kembali dilancarkan.

Pada insiden ini mengakibatkan seorang opsir Inggris, Robert Hamilton, tewas.

Dan kemudian pada tahun 1807, residen Thomas Parr pun tewas.

Keduanya diperingati dengan pendirian beberapa monume di kota Bengkulu oleh pemerintah Inggris.

Konstruksi bangunan Benteng Marlborough sangat kental dengan corak arsitektur Inggris Abad ke-20 yang megah dan kokh.

Bentuk keseluruhan komplek bangunan benteng yang mirip penampang tubuh kura-kura sangat memperlihatkan kekuatan dan kemegahan.

Detail-detail bangunan yang bergaya Eropa menanamkan kesan keberadaan bangsa yang besar dan berjaya pada masa itu.

Sebenarnya pendirian Benteng Marlborough berasal dari keberadaan Benteng York yang sudah digunakan sebelumnya.

Benteng York didirikan di atas bukit di pinggiran muara Sungai Serut yang banyak dikelilingi oleh rawa-rawa.

Hal ini menyebabkan timbulnya berbagai penyakit menular seperti disentri, kolera, dan malaria.

Karena letak Benteng York yang kurang tepat bagi bangsa Inggris maka Inggris melakukan pendekatan kembali kepada raja-raja Bengkulu untuk mendapatkan lokasi yang baru agar dapat mendirikan benteng sebagai pengganti Benteng York.

Hasilnya adalah Inggris mendapatkan lokasi baru yang jauh lebih besar dan letaknya strategis diantara sebuah bukit kecil di pinggir pantai Tapak Paderi.

Pembangunan benteng dilakukan secara bertahap selama lima tahun, pembangunan dikerjakan oleh arsitek dan para pekerja yang sengaja didatangkan dari negeri India.

Pemberian nama Fort Malborough atau benteng Malbroughh adalah sebagai kenangan kepada seorang komandan militer Inggris bernama John Churchill yang dikenal dengan julukan  ?The First Duke Of Marlborough?.

Marlborough masih digunakan sebagai benteng pertahanan hingga masa Hindia-Belanda tahun 1825-1942, Jepang di tahun 1942-1945, dan pada masa perang kemerdekaan Indonesia.

Sejak Jepang kalah di tahun 1948, benteng itu telah menjadi markas Polri.

Tetapi pada tahun 1949-1950, benteng Marlborough kembali diduduki oleh Belanda.

Setelah Belanda pergi tahun 1950, benteng Marlborough telah menjadi markas TNI-AD sampai tahun 1977, benteng in kemudiani diserahkan kepada Depdikbud untuk dipugar dan dijadikan bangunan cagar budaya.

Masih banyak kenangan sejarah pada masa Inggris, Hindia-Belanda, Jepang dan masa-masa setelahnya menempel di Benteng Malborough.

Sehingga jika ada kesempatan berkunjung ke Bengkulu mampirlah ke Benteng ini, Benteng yang penuh dengan sejarah panjang Indonesia. Happy Travelling!