HarianBernas.com ? John Glenn orang Amerika pertama yang mengorbit bumi baru saja meninggal di usia 95 tahun. Glenn tutup usia Kamis 8 Desember 2016 di negara bagian asalnya, Ohio usai dirawat di rumah sakit di Columbus, seperti ditulis CNN.
Sejarah yang dibuat Gleen terjadi pada 20 Februari 1962.
Astronot berusia 40 tahun saat itu diluncurkan di kapsul sempit Friendship Seven, dari Cape Canaveral, Florida. Glenn mengorbit bumi selama lima jam dan berhasil mengelilingi bumi sebanyak tiga kali.
Saat itu ketegangan AS dengan Russia mencapai puncaknya. Russia berhasil mengirim manusia pertama ke orbit bumi, Yuri Gagarin satu tahun lebih dulu.
“Gravitasi Nol dan saya baik-baik saja,” kata Gleen dari angkasa. “kapsul ini berputar-putar.
Oh, pemandangan yang luarbiasa,” serunya dari angkasa waktu itu.
Dia kemudian masuk kembali ke atmosfir bumi dan mendarat di lautan Atlantik. Menjadi pahlawan dan membangkitkan kembali semangat bangsa Amerika Serikat untuk menjelajah angkasa luar.
Glenn adalah insinyur sekaligus veteran PD II dan Perang Korea sekaligus pilot penguji pesawat. NASA memilihnya sebagai satu dari Mercury Seven (tujuh astronot pertama NASA yang terbang dengan semua wahana abad 20 yaitu Mercury, Gemini, Apollo, dan Pesawat Ulang alik.
Astronotnya adalah Scott Carpenter, Gordon Cooper, John Glenn, Gus Grissom, Wally Schirra, Alan Shepard, dan Deke Slayton.
Pada tahun 1964 Glenn meninggalkan NASA dan mengejar karir politik. Satu dekade kemudian ia akhirnya berhasil masuk senat. Meski begitu, karir Glenn di angkasa luar tidak berhenti.
Tahun 1988 di usia 77, ia menjadi orang tertua yang terbang di angkasa.
Bersama dengan enam rekan awak Discovery, dirinya mengajukan diri untuk menjadi kelinci percobaan manusia untuk tes pada proses penuaan astronot.