HarianBernas.com – Seekor hiu besar yang matanya hampir buta di perairan dingin Atlantik utara kini ditetapkan oleh para ilmuwan sebagai hewan vertebrata tertua di dunia yang masih hidup.
Hiu jenis Greenland (Somnious microcephalus) ini diperkirakan usianya minimal sudah 272 tahun. Yang menakjubkan, ilmuwan meyakini hiu itu bisa berusia sampai lebih dari 500 tahun.
Dengan umur minimal 272 tahun, berarti hiu itu sudah lahir sejak abad pertama kedatangan Belanda di Indonesia. Usia hiu tersebut lebih tua dari usia seekor Paus Bowhead (Balena mysticetus) yang berusia 211 tahun dan ikan Koi betina bernama Hanako yang sebelumnya diyakini sebagai vertebrata tertua, dengan umur 226 tahun.
Peter Bushnell, ahli fisiologi kelautan yang meneliti hiu itu mengatakan, para ilmuwan kelautan sudah mengetahui bahwa hiu Greenland memiliki umur yang panjang.
Hiu yang diteliti ini punya panjang 6 meter, dan dipercayai bisa tumbuh lebih panjang lagi.
Studi pada tahun 1963 mengungkap bahwa hiu Greenland tumbuh 1 cm per tahun, dan mencapai usia kematangan seksual pada umur 150 tahun.
?Hiu Greenland memiliki tubuh yang sangat besar tetapi tumbuh dengan lambat. Hal ini menandakan bahwa mereka memiliki usia hidup yang sangat panjang,? terang Bushnell.
Pengukuran usia dalam riset ini dilakukan menggunakan level radiokarbon-14 pada lensa mata hiu.
Pengukuran merefleksikan level radiokarbon-14 di lautan ketika lensa mata tersebut terbentuk.
Pengukuran dilakukan pada rentang waktu 2010-2013 terhadap 28 spesies hiu Greenland betina, yang mengungkap bahwa hiu terbesar memiliki panjang 5,02 meter. Karena radiokarbon tidak menghasilkan tanggal yang 100 persen akurat, peneliti percaya bahwa kemungkinan usia paling muda adalah 272 tahun dan paling tua 512 tahun. Tapi ilmuwan menganggap kemungkinan besar usianya di tengah-tengah, jadi sekitar 400 tahun.
Apa rahasia umur panjang hiu itu?
Bushnel mengungkapkan bahwa itu terkait energi dan lingkungan.
?Usia panjang hiu Greenland itu kemungkinan disebabkan karena spesies tersebut mengeluarkan jumlah energi yang sangat sedikit karena suhu tubuhnya yang dingin dan ukurannya yang besar,? jelasnya seperti dikutip Nature beberapa hari lalu.