Bernas.id ? Tinja manusia dijadikan makanan? Membayangkannya saja bakal langsung membuat siapapun merasa mual. Kendati terkesan menjijikan, ternyata di masa depan tinja mungkin bakal menjadi makanan yang sehari-harinya dikonsumsi oleh astronot di luar angkasa!
Hal itulah yang kini tengah dikembangkan oleh tim ilmuwan dari Universitas Negeri Penn di AS. ?Memang terlihat sedikit aneh, namun konsepnya bakal sedikit menyerupai pasta Marmite atau Vegemite di mana yang anda makan aslinya adalah tinja bakteri,? kata Profesor Christopher House seperti yang dikutip oleh Phys.org.
Alasan di balik penelitian ini sendiri ada kaitannya dengan wacana pengiriman astronot ke Planet Mars.
Membawa persediaan makanan dalam jumlah besar di pesawat luar angkasa bakal memerlukan ruang dalam pesawat dan menambah biaya untuk bahan bakar.
Opsi memproduksi makanan sendiri dengan teknik pertanian hidroponik juga kurang bersahabat dari segi biaya dan kepraktisan.
Ide untuk menjadikan tinja manusia sebagai sumber makanan astronot pun dipilih oleh House dan rekan-rekannya. Tinja tersebut tentunya tidak langsung dimakan begitu saja, melainkan diolah terlebih dahulu dengan bantuan bakteri.
Untuk menguji ide ini, tim ilmuwan menggunakan gumpalan padat dan cair yang disimulasikan sebagai sisa pencernaan manusia.
Gumpalan tersebut kemudian dimasukkan ke dalam saluran sepanjang kurang lebih 1,2 m dan diameter 10 cm. Di dalamnya, para ilmuwan juga menempatkan beragam bakteri yang bakal mengurai gumpalan tadi.
Menurut tim ilmuwan, tinja manusia mengandung zat metana yang bisa digunakan untuk membiakkan bakteri Methylococcus capsulatus, bakteri yang di masa kini kerap digunakan untuk membuat makanan hewan. Mereka lantas mencoba memanfaatkan bakteri yang sama untuk mengolah tinja supaya bisa menjadi makanan manusia.
Berdasarkan hasil percobaan mereka, gumpalan hasil penguraian tersebut diketahui memiliki kandungan protein sebesar 52 persen dan lemak 36 persen.
Cukup ideal untuk menjadi sumber asupan gizi bagi para astronot. Waktu yang diperlukan untuk mengolah gumpalan sampah hingga menjadi bahan yang bisa dimakan juga cukup singkat ? hanya 13 jam.
?Masing-masing komponen memiliki kondisi yang cukup kuat dan menguraikan sampah dengan cepat. Itulah sebabnya mengapa metode ini mungkin dapat digunakan untuk penerbangan luar angkasa di masa depan.
Ini lebih cepat dibandingkan harus menanam tomat atau kentang,? kata House.