HarianBernas.com ? Serangga biasanya sebagai makhluk kecil nan indah. Namun ternyata ada zamannya serangga berukuran raksasa.
Paleobiolog dari Universoty of California, Matthew Clapham, mengatakan, serangga terbesar yang pernah hidup di bumi adalah capung kuno dari genus Meganeuropsis.
Tak tanggung-tanggung, ukuran capung tersebut bisa setara dengan televisi 27 inci jika merentangkan sayapnya.
Fosil terbesar capung kuno itu ditemukan di Perancis dan Kansas, dari masa 300 – 280 juta tahun lalu.
Ukuran capung kuno itu jauh lebih besar dari capung masa kini. Sebagai gambaran, capung terbesar saat ini hanya berukuran 8 inci.
Lantas pertanyaannya adalah: mengapa serangga masa lalu yang berukuran raksasa kini berukuran kecil? Tom Turpin, pakar serangga dari Purdue University, menjelaskan, kadar oksigen yang tinggi pada masa lalulah yang mendukung ukuran raksasa serangga menjadi mengecil.
Penurunan kadar oksigen disertai dengan meningkatnya populasi burung membuat serangga raksasa tak bisa bertahan.
Mereka diduga punah karena kalah bersaing dengan burung.
“Serangga raksasa kurang lincah bermanuver, terutama saat mulai meloncat dari ranting pohon dan permukaan tanah,” terang Clapham seperti dikutip National Geographic, baru-baru ini.