HarianBernas.com ? “Genjer-genjer nong kedokan pating keleler?Emake thole teko-teko mbubuti genjer?”. Bila diterjemahkan ke dalam bahasa Indonesia, potongan lirik awal dari lagu Genjer-Genjer ini mengisahkan sosok seorang ibu dari seorang anak yang hendak mencari daun genjer untuk memenuhi kebutuhan makanan mereka.
Pada masa pendudukan Jepang tahun 1942, kondisi sulit pangan dihadapi masyarakat Banyuwangi, sehingga daun genjer terangkat sebagai sebagai simbol kesengsaraan pangan masyarakat di sana.
Daun yang memiliki nama latin “Limnocharis flava” ini menjadi kebutuhan pangan utama rakyat Banyuwangi ketika kaum pria mesti meninggalkan sawah mereka guna memenuhi tugas kerja paksa. Genjer sebenarnya adalah salah satu tumbuhan pengganggu yang menjadi pakan ternak kala itu.
Seorang petani bernama Muhammad Arief adalah yang mempopulerkan nama genjer pada era 1960-an lewat lagunya, Genjer-genjer.
Arief yang juga seniman angklung itu terkenal di Banyuwangi sebagai orang yang pandai menciptakan lagu.
BBC Indonesia memberitakan, Hasnan Singodiyaman, seorang seniman yang mengenal sosok Arief, membenarkan bahwa lagu Genjer-genjer aslinya memang dibuat hanya untuk menggambarkan penderitaan rakyat kala masa penjajahan Jepang.
?Itu di zaman Jepang beras diambil, nasi diambil. Tersisa apanya? Tertinggal Genjer-Genjer ya itu dimakan saja.
Orang Banyuwangi makan Genjer-Genjer, padahal sayuran lainya juga ada tapi diambil Jepang yang ada genjer-genjer jadi makan saja,? kata Hasnan.
Penyanyi tanah air Bing Slamet dan Lilis Suryani juga sempat merekam lagu ini tahun 1965 sebagai bagian dari album kompilasi ?Mari Bersuka Ria?.
Karena populer, lagu Genjer-genjer lalu menjadi salah satu lagu wajib Partai Komunis Indonesia yang kala itu cukup memperoleh perhatian rakyat Indonesia.
Arief sendiri pada 1950-an bergabung dalam Lembaga Kesenian Rakyat (Lekra), sebuah lembaga seni yang didirikan oleh Njoto, seorang seniman sekaligus salah satu tokoh PKI.
Njoto-lah yang menjadikan Genjer-genjer sebagai lagu wajib dalam beberapa acara politik PKI. Dirinya terpikat oleh lagu tersebut tatkala ia singgah di Banyuwangi dalam perjalanan menuju Bali.
Sayangnya, lagu itu ditabukan pada masa Orde Baru, karena persoalan politik. Lagu itu dikaitkan dengan tragedi Gerakan 30 September 1965, sehingga sama seperti nasib penciptanya, lagu itu dibungkam dan dilarang beredar.
Genjer sendiri sebenarnya hanyalah nama tanaman yang kini telah mewarnai sejumlah resep masakan Nusantara.
Meski begitu, kata 'genjer' rupanya masih membekas sebagai suatu hal yang tabu di tengah telinga, karena dianggap sebagai simbol PKI selain palu-arit.